הרוב המכריע של התיירים והמבקרים האחרים לממלכה המאוחדת מגיעים בדרך האוויר, אבל זה לא אמצעי הגישה היחיד לארבע מדינות בריטניה אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד. ישנם שירותי מעבורת סדירים מהרפובליקה של אירלנד ליבשת בריטניה וכן מעברים ברחפת ובסירה מצרפת ומדינות אחרות באירופה.
למרות שחלק ניכר מנמלי הים מסביב לאי בריטניה מיועדים בעיקר לשירות מטענים ומטענים, רובם מטפלים גם במספר לא מבוטל של נוסעים (עם ובלי מכוניות) בנסיעות קצרות לאירלנד, צרפת, הולנד וספרד.
לצד הטיולים ה"קצרים" הללו, בריטניה מתהדרת גם במספר הולך וגדל של הפלגות ימיות עם הפלגות סדירות ממספר נמלים ליעדים כמו הים התיכון, הים הבלטי ורחוק יותר.
מסעות קצרים
אחת מחברות המעבורות המוכרות ביותר בבריטניה היא Stena Line המפעילה מספר שירותים בין האי בריטניה לחו"ל:
דבלין להוליהד: הרפובליקה של אירלנד נמצאת במרחק קצר בלבד מהיבשת הבריטית, וישנן מעבורות נוסעים ורכב קבועות בין הוליהד (באי הוולשי של אנגלזי) לבין עיר הבירה של אירלנד דבלין.
רוסלאר לפישגארד: נתיב גישה פופולרי נוסף לבריטניה הוא המעבורת מרוסלאר (95 מייל/152 ק"מ דרומית לדבלין) לעיירה הוולשית פישגארד, שם ניתן ליצור קשרי רכבת ואוטובוס לרבות מהערים הגדולות באנגליה .
מהריץ' להוק ואן הולנד: בחוף המזרחי של אנגליה, סטנה ליין מפעילה גם שירות סדיר בין הארוויץ' (86 מייל/138 ק"מ) מזרחית ללונדון והוק ואן הולנד, שנמצאת כ-87 ק"מ דרומית-מערבית לאמסטרדם. רק 17 מייל (27 ק"מ) מרוטרדם.
דבלין לליברפול: נוסעים מהרפובליקה של אירלנד יכולים גם להיעזר בשירות ישיר יותר לאנגליה באמצעות המעבורת דבלין-ליברפול המופעלת על ידי P&O עם הפלגות פעם או פעמיים ביום.
מעבורות בין הרפובליקה של אירלנד לבריטניה פופולריות במיוחד עבור מטיילים המחפשים חופשה קצרה או חופשת סוף שבוע, אך יעדים בצפון אירופה הופכים פופולריים יותר ויותר בקרב מטיילים המעוניינים ליהנות מחופשה מוטורית בחו"ל.
יעדים באירופה
חברות מעבורות רבות מציעות מבצעים מיוחדים לנוסעים הנוסעים רכב מעבר לים, ועסקאות אלו עשויות להיות כמעט בלתי ניתנות לעמוד בפניהן מבחינת התמורה לכסף וחופש הבחירה שהן מציעות. באופן טבעי, מעבורות הפועלות מאנגליה מוגבלות למרחק בהן הן יכולות לנסוע, כך שהיעדים האירופיים יהיו ממוקמים בהכרח לאורך הקצה הצפוני ביותר של אירופה, הכולל את צרפת, הולנד ועד דרומה עד צפון ספרד.
צרפת
כל המעבורות ליעדי אירופה מפליגות מנמלי הים האנגלי והפעולות הבאות פועלות כעת:
- דובר לקאלה
- דובר לדנקרק
- ניוהייבן לדייפה
- פלימות' לרוסקוף
- פול לשרבורג
- פורטסמות' לשרבורג
- פורטסמות' עד קאן
- פורטסמות' ללה האבר
- פורטסמות' לסנט מאלו
הוֹלַנד
- האריץ' להוק ואן הולנד
- האל לרוטרדם
- ניוקאסל לאמסטרדם
ספרד
- פלימות' לסנטנדר
- פורטסמות' לבילבאו
- פורטסמות' לסנטנדר
יתרונות וחסרונות
נסיעה לבריטניה בסירה או במעבורת אינה מתאימה לכולם, אבל יש כמה יתרונות לשימוש בשיטת הנסיעה הזו וגם כמה חסרונות. כניסה עם רכב לבריטניה מאפשרת למטייל לחקור את האזור הכפרי בחופשיות ולבקר ביעדים נבחרים כרצונו. זה הרבה יותר חסכוני מאשר שכירת רכב בבריטניה ופחות מגביל מאשר להיות מוגבל לנסיעות באוטובוס או ברכבת.
עבור מבקרים שאינם בריטים או אלה הנוסעים עם ויזה , זמני ההמתנה קצרים בדרך כלל מאלה שחווים בשדות תעופה, מכיוון שנפח התנועה קטן בהרבה. בנוסף, אין הגבלה על כמות המטען שניתן לשאת גם ביד וגם ברכב.
מעבורת חוצה ערוץ
מבקרים המגיעים לבריטניה מצרפת עם רכב יכולים לבחור להשתמש במנהרת התעלה או לקחת מעבורת. המנהרה עשויה להיות ישירה יותר ובוודאי מהירה יותר, אך היא עשויה להיות יקרה יותר, וניתן לצפות לעיכובים בביקורת הדרכונים ובבדיקת המזוודות.
שילוב של שייט קצר במעבורת מעבר לתעלת למאנש בטיול מהווה אלטרנטיבה אטרקטיבית שכן זוהי חוויה מרגיעה יותר וחסכונית יותר.
מעבורות ליבשת אירופה יוצאות בדרך כלל מאחד מחמישה נמלים לאורך החוף הדרומי האנגלי. יוצאי הדופן הם הנסיעות מניוקאסל שבצפון אנגליה לעיר ההולנדית אמסטרדם, המעבורת של האל לרוטרדם והשירות בין האריץ' להוק ואן הולנד. חמשת נמלי המעבורת בחוף הדרומי הבריטי הם:
- דובר
- גן עדן חדש
- פורטסמות'
- פול
- פלימות
דובר
עם מעל 16 מיליון נוסעים מדי שנה, דובר היא נמל הנוסעים העמוס ביותר בעולם. בין דובר לקאלה יש בממוצע 38 מעברים מדי יום, כאשר הנסיעה אורכת כתשעים דקות. דובר גם מפעילה שתים עשרה הפלגות ביום לדנקרק בהמשך קו החוף הצרפתי ומהווה מסלול פופולרי עבור נוסעים המגיעים (או נוסעים) מהערים הבלגיות אנטוורפן, ברוז' או גנט, כמו גם אמסטרדם או רוטרדם בהולנד.
גן עדן חדש
ניוהייבן היא עיירה קטנה ונמל הממוקמת במזרח סאסקס וכ-74 מייל (120 ק"מ) מדרום ללונדון. ישנן שלוש הפלגות יומיות לנמל הדייגים הצרפתי דיפה בנורמנדי עם זמן נסיעה של בערך ארבע שעות.
פורטסמות'
ישנם מספר נתיבי מעבורת מפורטסמות', שנמצאת 75 מייל (121 ק"מ) מדרום מזרח ללונדון וקרוב לעיר סאות'המפטון. מלבד שירותי מעבורות לגרנזי, ג'רזי והאי וייט, מעבורות פועלות בקביעות גם לארבע ערי החוף הצרפתיות קאן, שרבורג, סנט מאלו ולה האבר ושני אתרי הנופש הספרדיים בילבאו וסנטנדר.
פול
חיבור חלופי לשרבורג בצרפת הוא המעבורת פול לשרבורג. יש עשרה הפלגות בשבוע מהעיר דורסט עם זמן נסיעה של קצת יותר מארבע שעות.
פלימות
ממוקם כמעט בנקודה הדרום מערבית הקיצונית של אנגליה, נמל פלימות' מציע שירות מעבורות לרוסקוף בפינה הצפון מערבית של צרפת וכן מעבורת למרחקים ארוכים לסנטנדר בחוף הצפוני של ספרד. יש תשע הפלגות לרוסקוף מדי שבוע עם זמן נסיעה של כחמש וחצי שעות, בעוד שהנסיעה לסנטנדר אמורה להימשך כעשרים שעות.
מעבורות לבריטניה, בין אם מיבשת אירופה או הרפובליקה של אירלנד, אינן הדרך היחידה להגיע או לעבור דרך תחום השיפוט של בריטניה. יש גם עניין גובר בחופשות אוניות שייט, שיוצאות מבריטניה או עוצרות כחלק ממסלול השייט.
אפשרויות שיוט
זה יהיה כמעט בלתי אפשרי לפרט את כל ספינות השייט שעוברות בבריטניה מדי שנה, מכיוון שמספר המפעילים ונפח התנועה משתנים וגדלים כל הזמן. כיום, חמישה נמלים, כולם ממוקמים באנגליה, הם בסיס פעילות עבור מפעילי שייט שונים.
סאות'המפטון
לא רק סאות'המפטון היא נמל המכולות השני בגודלו בממלכה המאוחדת, אלא שהיא גם מרכז פעילות של ספינות שייט ובסיס לספינות אניות ידועות כמו המלכה אליזבת, המלכה ויקטוריה והמלכה מרי.
דובר
דובר הוא נמל עמוס לנוסעים רגליים כמו גם מטענים ומטענים, אבל הוא גם נמל ביתי של פרד אולסון קרוז ליין כמו גם ווינדסטאר קרוזס, קריסטל קרוזס ונורוויג'ן קרוז ליין.
טילברי
חברת השייט של פרד אולסון מפעילה יציאות סדירות מנמל טילברי בשפך נהר התמזה. הפלגות מטילברי מיועדות ליעדים בצפון אירופה כמו גם לגרינלנד, נורבגיה ואפילו לאזור הארקטי.
ליברפול
לנמל ליברפול בחוף המערבי של אנגליה יש בניין מסוף ספינות שייט משלו ממש בלב העיר. מפעילי ספינות שייט מובילים פועלים מהעיר, כולל פרד אולסון ו- Cruise Maritime Voyages.
הארוויץ'
במרחק שעה נסיעה ברכבת מלונדון, הנמל של הארוויץ' קטן יחסית לאחרים, אך הוא נמל של מפעילי ספינות הקרוזים פרד אולסון (חברה מקומית) וכן Royal Caribbean ו-Marella Cruises.
כמו במקרה של כניסה לבריטניה דרך שדה תעופה, יש צורך לשאת את מסמכי הנסיעה הנדרשים בעת שימוש בנמל ימי. דרכונים וויזה, במידת האפשר, ייבדקו לפני העלייה לאונייה, אך סביר להניח שגם בדיקות נוספות בנמלים שונים.
ETA בבריטניה יוצא לאור בנובמבר 2023
עבור נוסעים במעבורת הנוסעים מנקודה א' לנקודה ב', אין זה סביר מאוד שהתיעוד ייבדק בשום מקום מלבד בנקודת העלייה. עם זאת, נוסעים על ספינות שייט עשויים להתבקש לקבל דרכון בכל שלב במהלך הטיול, במיוחד בעת חציית גבול בינלאומי.
דרכונים (ווויזות) צריכים להיות מסודרים ומעודכנים.
למרות שכרגע אין דרישה לאזרחים שאינם בריטים לרכוש ETA (אישור נסיעות אלקטרוני) בבריטניה , מערכת הבדיקה המוקדמת החדשה הזו של בדיקת מבקרים המתכוונים לבריטניה מתפרסת כעת. ה-ETA של בריטניה אמור להפוך לדרישת חובה מתישהו בשנת 2024 (אולי 2025) וכל מבקר המתכוון בבריטניה המחדש דרכון צריך לשקול בחום להגיש בקשה ל-ETA בבריטניה לפני הביקור הבא בבריטניה.
נסיעה ללא דרכון מאושר ETA בבריטניה היא לא בעיה כרגע, אבל תהיה בעתיד הלא רחוק, אז אולי ישתלם להיות מוכן לשינוי הקרוב בתקנות הנסיעות בבריטניה.