האם בריטניה היא חלק מהאיחוד האירופי?

בריטניה והאיחוד האירופי

הממלכה המאוחדת (הכוללת את ארבע המדינות אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד) אינה חברה עוד באיחוד האירופי. היציאה הבריטית, או הברקזיט, נכנסה לתוקף בתחילת ינואר 2021, ומאז אותה נקודת זמן, בריטניה כבר לא נמצאת תחת עליונות של חוק האיחוד האירופי או של בית הדין האירופי לצדק, אם כי חלק מהחקיקה הנוגעת לצפון אירלנד עדיין בתוקף.

למרות שבריטניה כישות אחת כבר אינה חלק מהאיחוד האירופי, צפון אירלנד שומרת על גישה לשוק האירופי היחיד, המאפשר תנועה חופשית של הון, סחורות, שירותים ואנשים בתוך גבולות המדינות החברות באיחוד האירופי.

היסטוריה ארוכה

הרעיון של סחר קל יותר בין מדינות הופיע לראשונה בשנת 1951 כאשר שש מדינות אירופיות גדולות חתמו על חוזה פריז.
המדינות כונו "שש הפנימיות" או פשוט "השישה" היו:

• בלגיה
• גרמניה
• לוקסמבורג
• צרפת
• הולנד
• איטליה

יחד, הקימו השישה את קהילת הפחם והפלדה האירופית (ECSC), במטרה לפשט ולהקל על הסחר בין שש המדינות החברות. מלכתחילה הוכיח הניסוי הצלחה, והוחלט להרחיב את הרעיון, והוקמו הקהילה האירופית לאנרגיה אטומית (Euratom), כמו גם הקהילה הכלכלית האירופית (EEC).

EEC ו- Euratom איחדו כוחות כדי להפוך לקהילות האירופיות, או EC, בשנת 1967 כאשר היתרונות של סחר חופשי נעשו ברורים יותר ויותר ויותר מדינות רצו להצטרף ל- EC שזה עתה הוקם. אפילו בריטניה הייתה להוטה להצטרף לפרויקט השוק היחיד והגישה בקשות בשנת 1963 וארבע שנים מאוחר יותר בשנת 1967. עם זאת, שני הניסיונות עלו בתוהו כאשר נשיא צרפת דאז שארל דה גול הטיל וטו על בקשות החברות.

שנתיים לאחר התפטרותו של הנשיא דה גול, ב-1971, נדונה בפרלמנט הבריטי האפשרות להצטרף ל-EEC (דאז), כאשר החברים הצביעו ברוב מוחץ בעד חברות ב-EEC. לאחר ויכוחים רבים בשנה שלאחר מכן, הפרלמנט הבריטי העביר לבסוף את חוק הקהילות האירופיות בשנת 1972, ובריטניה הצטרפה לבסוף לאיחוד האירופי ב-1 בינואר 1973 לצד דנמרק והרפובליקה של אירלנד.

צרות ומריבות

למרות שהיתרונות הכלכליים של חברות ב-EEC היו ברורים, פוליטיקאים בריטים רבים ואנשי ציבור לא היו לגמרי מרוצים מהמצב. רבים האמינו שתנאי החברות האירופית היו פחות נוחים ממה שהם צריכים להיות, ויותר אנשים התרעמו על העובדה שהחוק האירופי קיבל לעתים קרובות עדיפות על פני החוק הבריטי. אולי באקט של התרסה, בריטניה סירבה למטבע האירופי המשותף, האירו, ובחרה לשמור על הליש"ט שלה. מעשה שלא התיישב טוב עם בירוקרטים אירופים רבים.

כמעט מלכתחילה התפצלה בריטניה לשני מחנות: אלה שבעד החברות האירופית ואלה שנגדה. חלוקה זו דבקה ביסודה במפלגות פוליטיות, כאשר המפלגה השמרנית הייתה במידה רבה בעד חברות ב-EEC (Europhile) ומפלגת העבודה האירוסקפטית התנגדה בעיקרה. בשנת 1983, מפלגת הלייבור אפילו כללה הבטחה לעזוב את EEC במניפסט הבחירות שלה.

ב-1975 נערך משאל עם לאומי בשאלה אם להישאר בקהילה הכלכלית האירופית, ולמרות מחאות רבות ברחובות, כמעט 70% מבעלי זכות הבחירה הצביעו בעד הישארות. למרות ההצבעה החיובית ליורופילים, עדיין נותרה תחושה חזקה של חוסר אמון וסלידה ברחבי בריטניה כלפי הקהילה הכלכלית האירופית. ככל שחלפו העשורים, הגישה החיובית כלפי חברות ב-EEC החלה להצטמצם ככל שיותר ויותר אזרחים בריטים החלו להאמין שעדיף לבריטניה לעשות זאת לבד ולא להיות חלק ממדינת-על אירופית.

47 והחוצה

לאחר התוצאות החיוביות של 1975 לא נערכה הצבעה ציבורית נוספת על עזיבת
האיחוד האירופי
(כפי שהוא מוכר כיום), אך האירו-סקפטיות גברה ברחבי בריטניה ובמיוחד באנגליה. כחלק מקמפיין הבחירות של המפלגה השמרנית, ראש ממשלת אנגליה דיוויד קמרון הבטיח לציבור הבוחרים משאל עם שני אם מפלגתו תצליח. כאשר השמרנים ניצחו בבחירות, נערך משאל עם על חברות באיחוד האירופי בשנת 2016 עם תוצאה מעט בלתי צפויה.

בתחרות צמודה מאוד, 51.9% מהמצביעים בחרו לעזוב את האיחוד האירופי. כך החל תהליך עזיבת האיחוד האירופי לכאורה, והיציאה של בריטניה נודעה ברחבי העולם כברקזיט. עם הרבה קצוות רופפים וחוקיות שיש להסדיר לפני שבריטניה תוכל סוף סוף לעזוב, תהליך הברקזיט נכשל כדי להסתיים כעסקה אחר עסקה נדחתה או שהיה צורך לנהל משא ומתן מחדש. לאחר התלבטויות רבות בין ממשלת בריטניה לבין ההיררכיה של האיחוד האירופי, הוסכם לבסוף כי בריטניה תעזוב את האיחוד האירופי, ובכך תסיים 47 שנות חברות.

שינוי מחשבתי?

כמעט מיד לאחר ההצבעה על עזיבת האיחוד האירופי הועלו שאלות לגבי חוקיות התוצאה, כאשר סקרי דעת קהל רבים הראו רוב גדול בעד הישארות באיחוד. בשנת 2019, שלוש שנים בלבד לאחר משאל העם, סקרים עצמאיים הראו כי 53% מבעלי זכות הבחירה רצו להישאר באיחוד האירופי, בעוד הרוב הדחוק של 51.9% לעזיבת האיחוד ירד ל-47%.

אנשים רבים ברחבי בריטניה (במיוחד בסקוטלנד ובצפון אירלנד) מאמינים כעת כי הברקזיט היה טעות, וכ -14% מאלה שהצביעו לעזוב את האיחוד האירופי יצביעו כעת לכיוון השני.

הובעו דעות וחששות כי בהצבעה לעזוב ניצחו בעיקר אנשים מבוגרים שלא ראו כל תועלת בשוק האחיד או גישה ללא ויזה לאירופה. בשנת 2019, היו כ -2.5 מיליון אנשים בבריטניה שלא הצביעו או שהיו צעירים מכדי להצביע במשאל העם של 2016. פרשנים פוליטיים מעריכים כי אם ההצבעה הייתה מתקיימת ב-2019, הייתה נדנדה לטובת הישארות, ובריטניה עדיין הייתה חברה באיחוד האירופי. זו נראית הנחה סבירה ביותר, שכן בתחילת 2019, עצומה מקוונת עם יותר משישה מיליון חתימות ביקשה מהממשלה להישאר מדינה חברה באיחוד האירופי.

השפעות הברקזיט על בריטניה

כלכלנים רבים חזו כי הברקזיט ישפיע לרעה על בריטניה ויראה ירידה בהכנסה לנפש של האוכלוסייה. זה הוכיח את עצמו בשנים שמיד לאחר משאל העם ב-2016, כאשר חוסר הוודאות לגבי מה שיקרה לאחר הברקזיט השפיע לרעה על הכלכלה הבריטית, שכן משקיעים זרים לא ששו לסכן את הונם בעתיד לא ברור.

ניתוח של ממשלת בריטניה שהודלף חשף ירידה צפויה בצמיחה הכלכלית של בין 2% ל-8% בחמש עשרה השנים שלאחר הברקזיט. תומכי הברקזיט הציעו לנהל משא ומתן על הסכמי סחר חדשים עם קנדה, אוסטרליה וניו זילנד (CANZUK) שיחליפו את ההכנסות האירופיות האבודות, אך כלכלנים מאמינים כי עסקאות כאלה (אם כי הכרחיות) לא יהיו בעלות ערך קרוב לאלה שאבדו עם המדינות החברות באיחוד האירופי.

אמנם אין ספק שהכלכלה הבריטית נפגעה כתוצאה מהברקזיט, אך הנזק אינו חמור כפי שחזו. מקרה של טוב מהצפוי אך לא טוב כפי שקיוו הוא הדעה כרגע, אבל אלה עדיין ימים מוקדמים, ומה יקרה בשנים הקרובות נותר לראות!