ממשלת בריטניה (בריטניה) פתחה בתקיפה ארצית נגד מעסיקים שמעסיקים עובדים לא חוקיים.
המאמצים האחרונים של משרד הפנים הם חלק מאסטרטגיה רחבה יותר להבטיח שעסקים בפריסה ארצית מצייתים לחוקי ההגירה.
יוזמה זו ראתה צוותי אכיפה מכוונים למאות עסקים, מה שהוביל לגילוי של הפרות משמעותיות.
בין ה-18 ל-24 באוגוסט, צוותי אכיפת ההגירה של משרד הפנים ביקרו ביותר מ-275 בתי עסק ברחבי בריטניה.
המטרה העיקרית שלהם הייתה לזהות מעסיקים שהעסיקו עובדים שלא כדין ללא תיעוד מתאים.
המבצע כוון לענפים הידועים בהעסקת עובדים חסרי תיעוד, כמו בניין, אירוח וחקלאות.
מבין העסקים שנבדקו, 135 נמצאו מעסיקים עובדים בלתי חוקיים וקיבלו הודעות רשמיות.
ההודעות מהוות אזהרה משפטית חמורה ועלולות להוביל לקנסות גבוהים או למאסר לעבריינים חוזרים.
בנוסף למיקוד המעסיקים, התמקד המבצע גם בעובדים הבלתי חוקיים.
הרשויות עצרו 85 אנשים שנמצאו עובדים ללא המעמד המשפטי הדרוש.
עובדים אלה עומדים כעת בפני גירוש אפשרי, כאשר תיקיהם נבדקים על ידי פקידי הגירה.
ההשפעה של מעסיקים אודמים ועובדים בלתי חוקיים על כלכלת בריטניה
שרת הפנים של בריטניה איווט קופר אמרה שמשרד הפנים נחוש לעצור מעסיקים נוכלים מנצלים מהגרי עבודה בלתי חוקיים.
עבודה בלתי חוקית הייתה בעיה מתמשכת בבריטניה, עם השלכות מרחיקות לכת על הכלכלה והחברה.
מעסיקים שמעסיקים עובדים לא חוקיים עושים זאת לעתים קרובות כדי לצמצם עלויות, לשלם מתחת לשכר המינימום ולהימנע ממיסים.
זה לא רק מנצל אנשים פגיעים אלא גם מערער עסקים שעוקבים אחר החוק ומתייחסים לעובדיהם בהגינות.
ממשלת בריטניה פצחה בשיטות אלה כחלק ממטרה שלה לצמצם את מספר העובדים חסרי המסמכים במדינה.
על ידי פגיעה במעסיקים נוכלים, הממשלה שואפת ליצור סביבה עסקית הוגנת יותר ולשמור על זכויותיהם של עובדים חוקיים.
מבצע זה נועד גם להרגיע את הציבור שהממשלה מתייחסת ברצינות לאכיפת ההגירה.
אדי מונטגומרי, מנהל תחום אכיפה, ציות ופשע באכיפת ההגירה, גאה בצוות שלו.
"המבצע השבוע מראה עד כמה משרד הפנים מסור להגנה על אנשים פגיעים ולחסות מעסיקים באחריות", אמר.
קופר הוסיף: "בעוד שהמבצע הזה מהווה צעד חשוב קדימה, המחויבות שלנו להתמודד עם הנושא הזה נמשכת".
"נבטיח שמי שמפר את הכללים יתמודד במלוא עוצמתו של החוק", הדגיש שר הפנים.
עונשים חמורים למעסיקים שמעסיקים עובדים לא חוקיים
עסקים שנמצאו מעסיקים עובדים לא מתועדים צפויים לעונשים חמורים.
החל מפברואר 2024, קנסות לעבריינים ראשונים יכולים להגיע לעד 45,000 ליש"ט לכל עובד לא חוקי ו-60,000 ליש"ט עבור כל הפרה שלאחר מכן.
עבור עסקים עם רישיון נותן חסות , העסקת עובדים בלתי חוקיים עלולה להוביל לביקורת רישיון או לביטול פתאומי של הרישיון שלהם.
אם נשלל רישיון נותן חסות, ניתן לבטל גם את אשרות העבודה לכל כוח העבודה הזר בחברה.
אלה שיימצאו אשמים בהתעלמות מכוונת מהחוק יכולים גם לעמוד בפני אישומים פליליים פוטנציאליים ומאסר.
עסקים שנמצאו אשמים בהעסקת עובדים לא חוקיים יכולים גם לעמוד בפני עונשים חמורים אחרים, כמו איבוד רישיונות ההפעלה שלהם.
לדוגמה, מסעדות ופאבים עלולים לאבד את רישיונות האלכוהול שלהם, וחברות בנייה עשויות להיות מנועים מלהציע הצעות על חוזים ציבוריים.
נתפס מעסיק עובדים לא חוקיים יכול להוביל גם להשלכות שליליות על עסקים.
אלה כוללים פגיעה במוניטין, אובדן לקוחות ויחסים מתוחים עם ספקים ושותפים.
מאמצים מתמשכים להגן על העובדים
הדיכוי נגד מעסיקים נוכלים נוגע גם להגנה על עובדים פגיעים שעלולים להיות מנוצלים.
"העובדים האלה נמכרים שקרים מוחלטים על ידי הכנופיות לפני שהם נאלצים לחיות ולעבוד בתנאים מזעזעים תמורת סכום זעום", אמר קופר.
עובדים בלתי חוקיים רבים בבריטניה מתמודדים עם תנאים קשים, כמו חיים בדיור צפוף ולא תקני באתר ועבודה בשעות מופרזות.
למרות תנאים כל כך קשים, הם עדיין מרוויחים שכר נמוך משמעותית מהמינימום, מה שמאפשר לעסקים לקצץ בעלויות.
עובדים אלה עלולים גם להיכנס למדינה באופן בלתי חוקי או להאריך את השהות שלהם באשרות.
צוותי אכיפת הגירה עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ארגונים כמו Gangmasters ו-Labor Abuse Authority כדי להבטיח שהעובדים יקבלו את התמיכה שהם צריכים.
זה כולל גם לאפשר לעובדים לדווח על ניצול ולהבטיח שהאחראים יישאו באחריות.
הממשלה גם מעודדת את הציבור לדווח לרשויות על כל חשד, וניתן לבצע דיווחים אלו בעילום שם.
חששות המבקרים מפעולות ההגירה של משרד הפנים
ממשלת בריטניה אמרה כי המבצע הזה הוא חלק ממאמץ רחב יותר להילחם בעבודה בלתי חוקית, כאשר בעתיד צפויים פעולות תקיפות נוספות.
חלק מהקבוצות טוענות כי התמקדות בהענשת מעסיקים ובמעצר עובדים אינה מטפלת בגורמים השורשיים לעבודה בלתי חוקית.
המבקרים אומרים גם שמערכת ההגירה הנוכחית מסובכת מדי, מה שעלול לדחוף חלק מהעובדים לעבודה בלתי חוקית מתוך ייאוש.
רבים מציעים שבריטניה צריכה לספק דרכים חוקיות יותר למהגרים לעבוד ולהגן טוב יותר על זכויותיהם.
אחרים מאמינים כי פישוט המערכת והצעת תמיכה רבה יותר למהגרים עשויים להפחית את הצורך בפעולות סיכול בעתיד.
יש גם חששות לגבי אופן הטיפול בעובדים שנעצרו כתוצאה מפעולות אלו.
כמה ארגוני זכויות אדם הטילו ספק בתנאים שבהם מוחזקים עובדים עצורים והאם זכויותיהם מכובדות.
עם זאת, הממשלה עומדת על כך שכל העצורים יטופלו על פי חוק ושרווחתם נמצאת בראש סדר העדיפויות.
היא קראה למעסיקים ולעובדים לציית לחוקי העבודה בבריטניה כדי ליצור סביבת עבודה בטוחה והוגנת יותר.