תעשיית התיירות של צפון אירלנד מעוררת אזעקה על התוכנית החדשה של בריטניה (בריטניה) של אישור נסיעות אלקטרוני (ETA).
תכנית ההיתרים הדיגיטלית החדשה מחייבת נוסעים שאינם בעלי ויזה להגיש בקשה לאישור טרום נסיעה לפני ביקור בבריטניה.
מנהיגי תיירות ופקידים בצפון אירלנד חוששים שהמדיניות עלולה להרתיע מבקרים בינלאומיים, ולשבש נסיעות חוצות גבולות.
זה עלול לגרום להפסדים כלכליים משמעותיים לאזור, המסתמך במידה רבה על גישה חלקה למטיילים.
כיצד ה-ETA יכול להשפיע על התיירות בצפון אירלנד
ה-ETA של בריטניה הוא אישור דיגיטלי חדש הנדרש למבקרים ממדינות פטורות לויזה הנכנסים לבריטניה.
בעלות של 10 ליש"ט ותקף לשנתיים או עד שהדרכון שאליו הוא מקושר יפוג, ה-ETA שואף להגביר את האבטחה ולחדש את ביקורת הגבולות.
החל מה-8 בינואר 2025, מבקרים שאינם פטורים מאשרות אירופה יזדקקו ל-ETA כדי לנסוע לבריטניה, כולל צפון אירלנד.
מבקרים אירופאים יכולים להתחיל להגיש בקשה לכך ב-5 במרץ לטיולים בבריטניה ב-2 באפריל 2025 ואחריו.
אזרחים אירים וכמה תושבים חוקיים של אירלנד פטורים בשל הסכם המסע המשותף (CTA).
עם זאת, הדרישה חלה על תיירים בינלאומיים שחוצים את הגבול הפתוח מהרפובליקה של אירלנד לצפון אירלנד.
זהו מסלול כניסה מרכזי עבור 70 אחוז מהמבקרים בצפון אירלנד.
מנהיגי התיירות חוששים שצעד נוסף זה עלול להרתיע נוסעים מלכלול את צפון אירלנד בתוכניות שלהם.
אתגרים לתיירות חוצת גבולות
צפון אירלנד נהנתה מזה זמן רב מהגבול היבשתי הפתוח שלה עם הרפובליקה של אירלנד.
תיירים בינלאומיים רבים מגיעים דרך דבלין, נמשכים על ידי קמפיינים שיווקיים משותפים המקדמים את האי האזמרגד כיעד טיול יחיד.
מפעילי תיירות כוללים לעתים קרובות עצירות בשני תחומי השיפוט במסלוליהם, אך ה-ETA החדש מאיים לשבש הסדר זה.
ג'ואן סטיוארט, מנכ"לית ברית התיירות של צפון אירלנד (NITA), הדגישה את הנפילה הכלכלית הפוטנציאלית.
"ברור שהבירוקרטיה והעלויות הפוטנציאליות הכרוכות בהשגת ETA יובילו למבקרים בחו"ל להפיל את צפון אירלנד מתוכניות הנסיעה שלהם", אמרה ל-BuisinessPlus .
"זה מעמיד 25% מכלל הוצאות התיירות – מוערך ב-250 מיליון ליש"ט – בסיכון", הדגיש סטיוארט.
מפעילי טיולים חוששים גם שמבקרים עלולים להחריג לחלוטין את צפון אירלנד מתוכניות הנסיעה שלהם כדי להימנע מנייר נוסף.
תהיה לכך השפעה מדורגת על העסקים של האזור, הנשענים במידה רבה על תיירות בינלאומית.
דחיפה תעשייתית ופוליטית
מנהיגי תיירות ופוליטיקאים בצפון אירלנד דחקו בממשלת בריטניה להתמודד עם האתגרים הייחודיים שמציבה ה-ETA.
הם טוענים כי נסיעות חוצות גבולות חלקות חיוניות לכלכלת האזור, ויש צורך בהקלות או שינויים במדיניות.
שר הכלכלה קונור מרפי היה קולני לגבי התנגדותו לתוכנית ה-ETA החדשה לאזור.
"חיוני שהנסיבות הייחודיות של צפון אירלנד ייחשבו במלואן", אמר.
"נסיעות חלקות ברחבי האי חיוניות לתעשיית התיירות שלנו", הדגיש מרפי.
25 מובילי תעשייה כתבו לשר ההגירה והאזרחות במשרד הפנים.
Seema Malhotra, שר ההגירה והאזרחות, אמר שה-ETA למבקרים בצפון אירלנד נמצא בבדיקה .
עם זאת, למרות מאמצי הלובינג, ממשלת בריטניה המשיכה להגן על ה-ETA כצעד הכרחי לשיפור אבטחת הגבול.
דובר ממשלתי אמר ל"סטנדרד" : "אנשים המגיעים לצפון אירלנד צריכים להיכנס בהתאם למסגרת ההגירה של בריטניה, כולל השגת ETA במידת הצורך.
עם זאת, היא מחויבת להבטיח שדרישת ה-ETA "תועבר ביעילות" למבקרים בצפון אירלנד.
זה עשוי לעזור לתוכנית ההיתרים הדיגיטלית החדשה להיראות כמחסום לתיירות חוצת גבולות באי אירלנד.
סיכונים לכלכלת התיירות של צפון אירלנד
תעשיית התיירות של צפון אירלנד תורמת כמעט מיליארד ליש"ט מדי שנה לכלכלה המקומית.
חלק ניכר מהכנסות האזור מגיע מתיירות, התלויה במבקרים בינלאומיים.
"צפון אירלנד עושה טוב מאוד לתיירות", שיתף סטיוארט מ-NITA, וציין את חוסנה בהחלמה מהמגיפה.
"עסקים מתמודדים עם הרבה, והדבר האחרון שאנחנו צריכים לעשות הוא לסכן כל עסק שלנו בגלל האישור הזה לנסוע", אמרה.
תיירות אירלנד, המקדמת את האי כיעד מאוחד, הביעה גם חשש שה-ETA עלול לערער את מאמציה.
הארגון בילה שנים בשיווק צפון אירלנד לצד הרפובליקה כחלק מחוויית טיול חלקה אחת.
היא הבטיחה להמשיך להבטיח גישה נוחה למידע הנכון עבור מבקרים פוטנציאליים מעבר לים.
היא גם התחייבה להבטיח שמגעי סחר בנסיעות ימשיכו להציג את הסיבות לביקור בצפון אירלנד.
סקר שנערך על ידי תיירות צפון אירלנד מצא כי 84 אחוז מהעסקים המקומיים מאמינים שה-ETA ישפיע לרעה על פעילותם.
עבור עסקים קטנים, התלויים במידה רבה בתנועת תיירים חוצת גבולות, הירידה הפוטנציאלית במבקרים עלולה להיות הרסנית.
מחפש פתרונות
כשמועד היישום של ינואר 2025 מתקרב, מנהיגי התיירות קוראים לממשלת בריטניה לשקול צעדים חלופיים.
הוגשה הצעה לוותר על דרישת ה-ETA למבקרים חוצי גבולות שישהו בצפון אירלנד פחות משבוע.
אפשרות נוספת היא הצגת תהליך בקשה פשוט לתיירים הנכנסים לצפון אירלנד דרך הרפובליקה.
סטיוארט הדגיש את הדחיפות בטיפול בנושא כדי למנוע כל הפרעה לכלכלת התיירות.
היא הוסיפה שתייר ללא ETA שנעצר, עצור או מגורש עלול לגרום נזק חמור למוניטין של צפון אירלנד.
"אנחנו צריכים לפעול עכשיו כדי להבטיח שצפון אירלנד תישאר יעד אטרקטיבי ונגיש לתיירים בינלאומיים", הדגיש סטיוארט.
העתיד של ETAs עבור צפון אירלנד
הצגת מערכת ה-ETA של בריטניה מציבה אתגרים ייחודיים ומשמעותיים עבור תעשיית התיירות של צפון אירלנד.
הממשלה מתעקשת שהתוכנית החדשה היא חיונית לביטחון וחייבת לחול על כל המבקרים בבריטניה ללא ויזה.
עם זאת, המבקרים ממשיכים להעלות אזעקה לגבי הנזק הפוטנציאלי לכלכלת אזור הצפון ולמוניטין כיעד מסביר פנים.
ההימור גבוה מכיוון שצפון אירלנד עבדה קשה כדי לבסס את עצמה כמרכז תיירות עולמי.
כשנותרו ימים ספורים לפני שה-ETA ייכנס לתוקף, השעון מתקתק עבור צפון אירלנד וממשלת בריטניה כדי לשמור על עתידה התיירותי.