קולומביה הודיעה כי מטיילים בריטים צריכים ויזה כדי להיכנס למדינה, דיווחה סוכנות הידיעות AP .
החלטה זו באה בתגובה לכך שבריטניה (בריטניה) החזירה את דרישות הוויזה לאזרחי קולומביה.
ב-27 בנובמבר 2024, הנשיא גוסטבו פטרו הודיע שאזרחים בריטים חייבים לקבל אשרות כניסה לקולומביה.
בהודעה שפורסמה ב-X , ציין פטרו את "עקרון ההדדיות" כסיבה להטלת דרישות ויזה על בריטים.
עקרון ההדדיות הוא נוהג מקובל בדיפלומטיה בינלאומית.
מדינות לעתים קרובות משקפות מדיניות ויזה כדי לשמור על הוגנות ואיזון ביחסים הבילטרליים.
נשיא קולומביה לא מסר פרטים נוספים על מתי ייכנסו לתוקף מגבלות הוויזה הללו.
רק יום לפני כן הודיעה שרת ההגירה של בריטניה, Seema Malhotra, על החזרת דרישות הוויזה לאזרחי קולומביה.
זה גם אומר שתוכניות לאפשר לקולומביאנים להגיש בקשה לאישור נסיעות אלקטרוני בבריטניה (ETA) לא יוצגו יותר.
קולומביאנים המבקרים בבריטניה יזדקקו כעת לויזה רגילה לביקורים קצרים של עד שישה חודשים.
נוסעים קולומביאנים העוברים דרך בריטניה זקוקים לאשרת מעבר ישיר באוויר, גם מבלי לעבור את ביקורת הגבול.
ההיסטוריה של נסיעות ללא ויזה בין בריטניה לקולומביה
בשנת 2022, בריטניה הסירה את דרישות הוויזה לביקורים קצרי טווח של אזרחי קולומביה.
זה איפשר לקולומביאנים לנסוע לבריטניה באופן חופשי לביקורי תיירות, עסקים ומשפחות למשך עד שישה חודשים.
החלטה זו הייתה חלק ממאמצים רחבים יותר לחזק את הקשרים בין שתי המדינות ולטפח חילופי כלכלה ותרבות הדדיים.
באופן דומה, קולומביה אפשרה לנוסעים בריטים לבקר ללא ויזה.
זה הפך את המדינה ליעד אטרקטיבי עבור תיירים בבריטניה המחפשים הרפתקאות בדרום אמריקה.
מבקרים בריטים נוהרים לעתים קרובות לערים התוססות של קולומביה כמו בוגוטה ומדיין.
הם נמשכו גם על ידי אטרקציות טבעיות כמו יער הגשם של האמזונס והחופים הקריביים.
הסכמים אלה ללא ויזה מילאו תפקיד מכריע בחיזוק התיירות והמסחר, וסייעו לשתי המדינות לבנות קשרים הדוקים יותר.
עם זאת, שינויי המדיניות האחרונים מאיימים להפוך חלק מהרווחים הללו.
מדוע בריטניה הציגה מחדש ויזות לקולומביאנים
במכתבה לפרלמנט ציינה מלחוטרה עלייה חדה בתביעות מקלט מקולומביאנים כסיבה לשינוי.
בריטניה הסירה את דרישות הוויזה לקולומביאנים ב-2022, והעלייה בתביעות המקלט הייתה משמעותית בשנתיים האחרונות.
לפי רוי בררס, שגריר קולומביה בבריטניה, יותר מ-940 קולומביאנים הגישו תביעות מקלט בבריטניה ב-2024.
זו עלייה משמעותית משש תביעות מקלט בלבד שהוגשו על ידי הקולומביאנים ב-2021, חשף בררס.
הוא גם טען שחלקם פנו לסוכנויות נסיעות שלימדו אותם לכאורה כיצד לרמות בבקשת המקלט שלהם.
בריטניה ציינה גם עלייה במספר הקולומביאנים שנכשלו בבדיקות הגבולות עם הגעתם לבריטניה.
מלחוטרה אמר כי ההחלטה להחזיר את דרישות הוויזה לא נלקחה בקלות ראש, מכיוון שהיא משפיעה על נוסעים לגיטימיים.
עם זאת, מיעוט מהמטיילים שעשו שימוש לרעה במערכת ההגירה ערער את ההסכם ללא ויזה.
השפעה פוטנציאלית על תיירות ומסחר
דרישות הוויזה החדשות עשויות להשפיע באופן משמעותי על התיירות בין בריטניה לקולומביה.
מטיילים בריטים הם בין המבקרים הבינלאומיים המרכזיים של קולומביה, הנמשכים לנופיה המגוונים, ההיסטוריה העשירה והתרבות הייחודית שלה.
בשנת 2023 לבדה, כמעט 60,000 תיירים בריטים ביקרו בקולומביה, ותרמו מיליוני דולרים לכלכלת המדינה.
דרישות ויזה עשויות להרתיע נוסעים מזדמנים ונסיעות ספונטניות עקב תוספת ניירת, עמלות וזמני המתנה.
קולומביאנים המבקרים בבריטניה יתמודדו עם אתגרים דומים שעשויים להשפיע על ביקורי משפחות, נסיעות עסקים וחילופי סטודנטים.
מעבר לתיירות, המדיניות החדשה עשויה להשפיע גם על קשרי הסחר והעסקים בין שתי המדינות.
בריטניה היא אחת משותפות הסחר הגדולות של קולומביה באירופה, עם יצוא כולל קפה, פרחים ופירות טרופיים.
חברות בריטיות, בתורן, משקיעות רבות במגזרי האנרגיה, התשתיות והפיננסים של קולומביה.
בנוסף, נוסעים עסקיים מסתמכים לעתים קרובות על קלות הכניסה כדי לטפח שותפויות ולחקור הזדמנויות.
דרישות הוויזה מוסיפות עוד שכבה של מורכבות, שעלולה להרתיע השקעות ולהאט את המשא ומתן.
למרות הסיכונים הפוטנציאליים הללו, בריטניה טוענת כי יחסיה עם קולומביה נותרו "ידידותיים".
מגמות הגירה רחבות יותר
העלייה בתביעות המקלט של קולומביה היא חלק מדפוס הגירה עולמי גדול יותר.
קולומביאנים רבים ברחו לאירופה ולארה"ב בשלוש השנים האחרונות.
האיחוד האירופי גם הביע חששות לגבי הגירה לא סדירה מדרום אמריקה.
אתגרים כלכליים, חוסר יציבות אזורית ואלימות בחלקים מקולומביה גרמו ליותר אנשים לחפש הזדמנויות בחו"ל.
החלטתה של בריטניה עולה בקנה אחד עם מהלכים דומים של מדינות אחרות להחמיר את בקרת הגבולות בתגובה ללחץ ההגירה הגובר.
מטיילים בריטים וקולומביאנים מוזמנים לתכנן זמן רב מראש, ולהבטיח שהם עומדים בכל דרישות הויזה לפני הטיול שלהם.
נותרה התקווה שמדיניות זו תיבחן בעתיד ככל שהיחסים הבילטרליים יתפתחו.