שר הכלכלה קונור מרפי שוב הביע דאגות משמעותיות מההשפעה של אישורי הנסיעה האלקטרוניים החדשים של בריטניה (ETA) על התיירות של צפון אירלנד.
מרפי נשאל על ההשפעה של ה-ETA על התיירות של צפון אירלנד בסטורמונט במהלך השבוע הראשון של יולי.
הוא, יחד עם מגזר התיירות של דרי, מאמין שה-ETA עלול לפגוע בתעשיית התיירות של האזור, במיוחד בדרי.
"יש תחושה כללית בכל ארגוני התיירות שזה לא חדשות טובות", אמר מרפי לדרי ג'ורנל .
שר הכלכלה אמר שהם "כבר הגישו ייצוגים" לממשלת בריטניה אך "לא קיבלו הרבה" תגובה.
"יש הכרה בכל ההנהלה שהתוכנית אינה טובה לתיירות", הוסיף.
מרפי הדגיש עוד, "זה בהחלט לא טוב לצמיחה הכלכלית שלנו, לאור הפוטנציאל שיש לנו לצמיחה כלכלית באמצעות תיירות".
הוא מתכנן להציע הצעה לתעשיית התיירות להתמודד עם חששות ה-ETA של צפון אירלנד, שתוצג ביחד לממשלת בריטניה החדשה.
ה-ETA וצפון אירלנד
ה-ETA בבריטניה הוא דרישת נסיעה חדשה שתידרש עבור כל האזרחים שאינם בעלי ויזה המבקרים בבריטניה.
זה כבר חובה לנוסעים הנוסעים לבריטניה מקטאר, בחריין, ירדן, כווית, עומאן, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות (איחוד האמירויות).
עד 2024, משרד הפנים מתכנן ליישם את אישור הנסיעה הדיגיטלי לכל מי שיכול לבקר בבריטניה ללא ויזה.
מבקרים שאינם בעלי ויזה, כולל תיירים המבקרים בצפון אירלנד, חייבים להגיש בקשה ל-ETA לפני שהם מגיעים לבריטניה.
לדוגמה, מבקרים ללא ויזה יזדקקו ל-ETA כדי לחצות את הגבול היבשתי הפתוח מדונגאל ברפובליקה של אירלנד לדרי בבריטניה.
צעד זה נועד לשפר את אבטחת הגבול, אך עורר אזעקה בקרב תומכי התיירות.
עם זאת, משרד הפנים הודה בפני ועדת פרלמנט בבריטניה כי אכיפת ה-ETA בצפון אירלנד תהיה "אתגר".
הסדר הנסיעות המשותף (CTA) מבטיח חופש תנועה בין בריטניה, הרפובליקה של אירלנד ותלות הכתר.
בעלי דרכונים איריים פטורים מהצגת ETA בעת נסיעה לבריטניה.
אזרחים שאינם בעלי ויזה שהם תושבים חוקיים של אירלנד הנוסעים לבריטניה דרך ה-CTA פטורים גם הם מתוכנית ETA.
עם זאת, אין בקרות הגירה שגרתיות בנסיעות במסגרת ה-CTA.
זה כולל את הגבול היבשתי הפתוח בין אירלנד לצפון אירלנד.
תיירים הזקוקים ל-ETA עלולים לחצות את הגבול היבשתי הפתוח מבלי לדעת שהם צריכים את הדרישה ועלולים לעבור על החוק מבלי לדעת.
טוני סמית', לשעבר מנהל בקרת גבולות בבריטניה, הצביע על אותה פרצה פוטנציאלית באכיפת מערכת ה-ETA.
ההשפעה של ETA על התיירות של צפון אירלנד
דרי, עיר הידועה בהיסטוריה העשירה ובמורשת התרבותית שלה, נשענת במידה רבה על תיירות, כמו ערים רבות אחרות בצפון אירלנד.
פקידי תיירות מקומיים ובעלי עסקים מתחו ביקורת נרחבת על הכנסת ה-ETA, מחשש שהוא ירתיע מבקרים פוטנציאליים.
מרפי הביע בעבר חששות שהצגת ה-ETA תוציא את יעדי התיירות והאטרקציות של צפון אירלנד מסיורים הפועלים באי האזמרגד.
הוא הוסיף כי נוסעים עצמאיים עשויים גם לבחור להימנע מביקור בצפון אירלנד בשל הדרישה והעלות הנוספות.
שר הכלכלה הדגיש כי "נסיעות חלקות בכל האיים" עם הרפובליקה של אירלנד היא חיונית להצלחת התיירות של צפון אירלנד.
אודראן דאן, מנכ"ל וויז דרי, אמר גם שהתקשורת דרישת הנסיעה החדשה תהיה מאתגרת .
הוא הצהיר כי ה-ETA הוא "דאגה ענקית" מכיוון שהוא "מכשול נוסף לנסיעות" וקידום תיירות דרי.
קואוזוויי קוסט ומועצת רובע גלנס חלקו את אותם חששות, ואמרו כי ה-ETA יצור "מחסום מרכזי לצמיחה" בתיירות של צפון אירלנד.
הוא קבע, "זה לא בר קיימא ויש לטפל בו בעדיפות גבוהה".
כמעט 70 אחוז מהתיירים המבקרים בצפון אירלנד מגיעים דרך הרפובליקה של אירלנד.
נסיעה לצפון אירלנד בטיסה מציבה אתגרים בגלל התחרות המוגבלת בשוק.
זו הסיבה שתנועת המבקרים העצמאית והקבוצתית של צפון אירלנד מסתמכת במידה רבה על השערים של דבלין.
נקודת המבט של ממשלת בריטניה
ממשלת בריטניה טוענת כי ה-ETA הכרחי לשיפור אבטחת הגבול של המדינה.
ובכל זאת, המבקרים מאמינים שההשפעה השלילית על התיירות של צפון אירלנד לא נשקלה במלואה במדיניות.
דאן וברית התיירות של צפון אירלנד התגייסו לקבלת פטורים מ-ETA לתיירים הנוסעים מהרפובליקה של אירלנד.
הברית הציעה לתיירים המבקרים בצפון אירלנד רק במשך ימים או עד שבוע לקבל פטור מה-ETA.
עם זאת, ממשלת בריטניה סירבה שוב ושוב לפטור של ETA לתיירים המבקרים בצפון אירלנד דרך הרפובליקה של אירלנד.
פטור כזה "מערער את המאמצים שלנו לחזק את הביטחון בגבול בריטניה ולשמור על בטיחות האנשים", אמר משרד הפנים
שר הכלכלה של צפון אירלנד מרפי ומנהיגים מקומיים אחרים קוראים לממשלת בריטניה להעריך מחדש את יישום ה-ETA.
הם מכירים בצורך בביטחון, אבל זה לא צריך לבוא על חשבון תעשיית התיירות שלנו.
להסתכל קדימה
הכנסת הרשאת הנסיעות האלקטרונית מהווה סיכון ממשי ואתגר משמעותי עבור תעשיית התיירות של צפון אירלנד .
עם התנגדות עזה של פקידים ועסקים מקומיים, עתיד התיירות בצפון אירלנד תלוי על הכף.
הקריאה לגישה מאוזנת המבטיחה ביטחון תוך קידום תיירות קולנית מתמיד.
עם כניסת ממשלת בריטניה החדשה לתפקיד, עתיד יישום ה-ETA בבריטניה בצפון אירלנד נותר לא ברור.
התקווה היא שהמשך הדיאלוג בין מנהיגים מקומיים לממשלה יוביל להתאמות התומכות בביטחון ובצמיחה תיירותית.