שירותי בריאות למבקרים בבריטניה
מכיוון שבריטניה עזבה את האיחוד האירופי, תקנות הנסיעה משתנות עבור אזרחים בריטים ואזרחים של כל אחת מהמדינות החברות באיחוד האירופי ובאזור שנגן. כאשר חלק מהאיחוד האירופי, מבקרים בריטים באירופה נזקקו רק לדרכון תקף, וכך היה גם לגבי אירופאים שרצו לבקר בכל אחת מארבע מדינות הממלכה המאוחדת – אנגליה, וויילס, סקוטלנד וצפון אירלנד.
זה נשאר כך, אבל מתישהו בשנת 2025, זה יהפוך לחובה עבור אזרחים בריטים להגיש בקשה ולקבל אישור ETIAS (European Travel Information and Authorization System) לפני שניתן יהיה לבצע כל טיול באירופה. בתמורה, אזרחי האיחוד האירופי המעוניינים להיכנס או לעבור את הממלכה המאוחדת יזדקקו ל- ETA בבריטניה (אישור נסיעה אלקטרוני) משנת 2025.
כתוצאה משתי דרישות הנסיעה החדשות הללו, תהיה השפעה שלילית על הנסיעות מבריטניה לאירופה, לא פחות מכך בכל הנוגע לשירותי בריאות. כחברה באיחוד האירופי, היה הסדר הדדי לפיו בריטים יוכלו לקבל טיפול במרפאות ובבתי חולים אירופיים, ואירופאים יוכלו לקבל טיפול רפואי בבתי חולים בריטיים במידת הצורך. במקרים רבים, טיפול זה היה ללא תשלום או בעלות מינימלית.
כעת, עם זאת, כאשר בריטניה ואירופה נפרדו, ישנן שאלות לגבי האם מבקרים אירופאים בדרכון שאושר על ידי ETA בבריטניה יכולים להיעזר בשירות הבריאות הלאומי של בריטניה (NHS), ואם כן, לאילו שירותים ניתן לגשת ובאיזה מחיר.
טיפול NHS בתשלום ובחינם
חלק גדול מהטיפול בבית החולים הניתן על ידי שירות הבריאות הלאומי הוא בחינם עבור אזרחים בריטים רבים, אך זה לא תמיד המקרה. טיפול חינם שמור בדרך כלל לבעלי שכר נמוך יותר או לטיפול חירום בלבד. אלה שיכולים להרשות לעצמם טיפול יצטרכו לשלם חלק או את כל העלויות הכרוכות בכך, וכמה יהיה תלוי בנסיבות האישיות.
ככלל, טיפול שנחשב "דחוף או הכרחי באופן מיידי" ניתן ללא תשלום, וזה יכלול מצב חירום רפואי, תאונה או בעיות לידה. אם, לעומת זאת, המצב הרפואי אינו נחשב דחוף או מסכן חיים, המטופל עשוי להיות צפוי לשלם את עלויות הטיפול במלואן או לפחות בחלקן.
אזרחים זרים המציגים במתקן NHS יטופלו, אך יבוצעו בדיקות כדי לראות אם המטופל זכאי לטיפול בחינם או לא. אם הטיפול המבוקש אינו נחשב דחוף או בעל דאגה מיידית, המטופל לא יטופל עד שישולם במלואו עבור כל הטיפול המתוכנן. היוצא מן הכלל לכלל זה הוא טיפול במחלקת תאונות וחירום של NHS (A ו- E), הניתנת תמיד ללא תשלום לאלה הזקוקים לטיפול דחוף.
שירותי בריאות חינם לאזרחים זרים
אזרחים אירופאים, כלומר אנשים שנולדו בכל אחת מהמדינות החברות באיחוד האירופי, זכאים לקבל טיפול רפואי בכל מדינה באיחוד האירופי, שעלותו תכוסה בדרך כלל על ידי EHIC (כרטיס ביטוח הבריאות האירופי) או על ידי ביטוח אישי.
שירותי בריאות NHS חינם עשויים להינתן גם לביקור שאינם אזרחים אשר:
- הם תושבי מדינה שיש לה הסכם הדדי עם בריטניה
- החזיק EHIC חוקי
- האם פליטים רשומים או מבקשי מקלט ממתינים להחלטה לגבי מעמדם
למרות שכבר אינה חברה באיחוד האירופי, EHIC תקף עדיין מתקבל על ידי ה- NHS אך רק לטיפול חירום. הכרטיס חייב להיות תקף, לא פג תוקפו ויש להציגו בעת פנייה לטיפול רפואי. אותם מבקשי מקלט או פליטים הזכאים לטיפול חינם על ידי ה- NHS חייבים לשלם עבור כל תרופות המרשם הנובעות מהטיפול מכיוון שהוצאה זו אינה מכוסה.
טיפול חינם על ידי NHS עשוי להיות מוענק גם לסטודנטים זרים או עובדים, בכפוף לקריטריונים מסוימים. סטודנטים במשרה מלאה יצטרכו להציג הוכחת הרשמה במהלך של לפחות שישה חודשים בעוד עובדים שאינם בריטים חייבים להראות ראיות להעסקה כגון חוזה עבודה או תלושי שכר אחרונים.
מבקרים מהאיחוד האירופי
דרישת ה- ETA של בריטניה למבקרים מכל אחת ממדינות האיחוד האירופי עדיין לא קיימת, אך הוחלפה בתחילת 2024 עבור נוסעים עם דרכונים שהונפקו על ידי בחריין, ירדן, כווית, עומאן, קטאר וערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות. בינתיים, אותם כללים ותקנות לגבי נוסעים מאירופה נותרו כפי שהיו כאשר בריטניה עדיין הייתה חברה באיחוד האירופי.
משמעות הדבר היא כי מבקרים באיחוד האירופי עדיין יכולים לבקר בבריטניה עם דרכון תקף בלבד, ואין שינוי באופן הטיפול במקרי חירום רפואיים של אזרחים זרים. מבקרים מהאיחוד האירופי עדיין מכוסים על ידי EHIC שלהם, ואת כרטיס זה תמיד יש לשאת ולהציג אם מתעורר צורך בטיפול דחוף. יש לזכור, עם זאת, כי EHIC לא יכול לכסות את כל העלויות הכרוכות וזה נבון עבור מבקרים זרים גם יש נסיעות אישיות ביטוח בריאות.
אותם כללים חלים על מבקרים מכל אחת מארבע המדינות החברות באזור שנגן שאינן חלק מהאיחוד האירופי. ארבע המדינות המכוסות הן נורבגיה, שוויץ, ליכטנשטיין ואיסלנד.
גישה לשירותי NHS
תאונה או מחלה קיצונית עשויה לדרוש ביקור בבית חולים, ושירותים כאלה הם בדרך כלל ללא תשלום עבור אזרחים בריטים ולא אזרחים. עם זאת, ישנם ענפים שונים של רפואה כי נופלים תחת חסות שירות הבריאות הלאומי, חלקם עשויים להינתן בחינם ואחרים אשר יש לשלם עבור.
הכללים לגבי גישה ל- NHS עשויים להשתנות בארבע המדינות השונות בבריטניה ואם יש לבצע תשלום או לא יהיה תלוי בנסיבות הפרטניות, אבל, כמדריך, להלן בדרך כלל המקרה.
רופא כללי (GP)
כאשר מבקר שאינו לאומי מרגיש לא טוב, אבל זה לא חירום רפואי, השיחה הראשונה צריכה להיות לרופא או רופא כללי. זה לא תמיד קל לעשות כמו רופא בדרך כלל יטפל רק בחולים הרשומים באותה מרפאה מסוימת.
התייעצות עם רופא משפחה היא בדרך כלל עבור אותם מבקרים על ויזה לבריטניה הנמצאים במדינה במשך תקופה ארוכה של זמן, כגון סטודנטים או עובדים אשר חייבים להירשם תחילה עם בפועל מקומי. זה נעשה על ידי מילוי טופס GMS1, המכיל את אותו מידע בסיסי המשמש בטופס בקשת הוויזה. רופא המשפחה אינו מחויב לקבל חולים חדשים, אך חייבות להיות סיבות מוצדקות לסירוב לעשות זאת.
מבקרים קצרי טווח בבריטניה הזקוקים לטיפול רפואי עשויים להיות מסוגלים להירשם אצל רופא מקומי באופן זמני, אך זה, שוב, על פי שיקול דעתו של הרופא. רישום זמני זמין למי שאינם אזרחים המבקרים בבריטניה יותר מיום אחד אך פחות משלושה חודשים.
יש לציין כי רישום במרפאה בריטית עשוי להעניק למבקר גישה לשירותי סינון שונים המנוהלים בחינם על ידי NHS, אך עדיין ניתן לצפות לתשלום עבור טיפול רפואי אחר, כולל אשפוז. שוב, EHIC יידרש עבור כל שהייה בבית החולים וטיפול במצבים חמורים.
בית חולים
אזרחים בריטים ותושבי קבע חוקיים זכאים לטיפול חינם בבית החולים NHS, אך ישנם כללים שונים לגבי אזרחים זרים המבקרים בבריטניה רק לתקופה קצרה של זמן. אשפוז וטיפול בבית חולים בבריטניה מכוסים על ידי EHIC ולכן כל מבקר אירופי צריך להבטיח כי הכרטיס תקף וזמין. אי הצגת הכרטיס כאשר תתבקש עלולה לגרום לכך שיהיה צורך לשלם עבור כל חשבונות בית החולים והעלויות הרפואיות במלואן.
יתר על כן, אותם מבקרים שאינם לאומיים שאינם זכאים לטיפול NHS בחינם או שאין ברשותם EHIC עשויים להיות מחויבים ב -150% משיעור ה- NHS הנוכחי.
יש להדגיש, שוב, כי אפילו החזקת EHIC תקף אין פירושה שכל החשבונות הרפואיים יכוסו במלואם וחשוב שלמבקרים אירופאים יהיה גם ביטוח בריאות נסיעות אישי כדי להבטיח שכל מחסור מכוסה.
שירות NHS אחד שהוא בחינם לכולם, ללא קשר לאזרחות או מעמד, הוא טיפול במחלקת תאונות וחירום. נפגעי עבירה, תאונות או אירועים מצערים יטופלו ללא תשלום במחלקת A&E בבית החולים. עם זאת, הדבר חל רק על תשומת הלב המיידית הניתנת בבית החולים והתשלום יצטבר אם המטופל יזדקק לאשפוז, המשך טיפול או טיפול סיעודי.
עדיף בטוח מאשר מצטער
מבקרים בבריטניה מהאיחוד האירופי וממקומות רחוקים יותר יזדקקו בקרוב לאישור ETA של בריטניה לפני שהם עוזבים את מולדתם. זו תהיה דרישת חובה, בעוד ביטוח בריאות נסיעות אינו הכרחי, אבל אולי זה צריך להיות.
אף אחד לא מתכנן לחלות או לעשות תאונה, אבל הדברים האלה קורים, ורצוי להיות מוכנים למקרה שהבלתי צפוי יתרחש. קורבנות פשע או תאונות יקבלו טיפול חינם בבית חולים של NHS, אך הטיפול החינמי משתרע רק על טיפול מיידי ולא על כל טיפול עוקב שככל הנראה יידרש.
מבקרים מהאיחוד האירופי ואזור שנגן צריכים להיות בעלי כרטיס ביטוח בריאות אירופי כמינימום הכרחי ויש להשלים זאת אפילו בפוליסת ביטוח בריאות אישית בסיסית. הן ביטוח EHIC והן ביטוח אישי זמינים וזולים יחסית.
ככל הנראה, לא EHIC ולא ביטוח יידרשו על ידי הרוב המכריע של המבקרים בחו"ל בבריטניה, אבל אם הבלתי צפוי יקרה, זה תמיד עדיף להיות בטוח מאשר להצטער!