מנהיג תעשיית התיירות של בריטניה (בריטניה) האשים את מספר המבקרים המופחת במדינה על כללי ויזה לאחר ברקזיט שנכפו על אזרחי האיחוד האירופי (האיחוד האירופי).
לאחר הברקזיט, אזרחי האיחוד האירופי הכרוך בבריטניה לא הורשו להשתמש בתעודות זהות לאומיות ונדרשו להחזיק בדרכונים.
ברנרד דונוהו, מנהל איגוד אטרקציות המבקרים המובילות (ALVA), אמר שאיסור על אזרחי האיחוד האירופי לבקר בבריטניה בתעודות הזהות הלאומיות שלהם הוא "לא הגיוני".
"חשבנו שזה מעשה הרסני של פגיעה עצמית כלכלית", אמר ל"אינדיפנדנט ".
חברי ALVA כוללים את המוזיאונים, הגלריות, האתרים ההיסטוריים ואטרקציות הפנאי המובילות בבריטניה, הכוללים למעלה מ-2,200 מקומות.
הקבוצה דוגלת עבור חבריה בממשלה, בתקשורת ובעסקים, מחפשת תמיכה במגזר.
הדרישה מאזרחי האיחוד האירופי שיהיו להם דרכונים כדי לנסוע לבריטניה הייתה גם בקשה עצומה למטיילים וגם סיכון עבור הממשלה.
אזרחי האיחוד האירופי נהנים מתנועה חופשית בתוך אזור הנסיעות המשותף של שנגן. כאשר נוסעים למדינות אחרות באיחוד האירופי, הם צריכים להציג רק את תעודות הזהות הלאומיות שלהם.
כתוצאה מכך, ליותר מ-200 מיליון מבקרים פוטנציאליים בבריטניה מאירופה יש רק תעודות זהות.
לפי הממשלה, המדינה תאבד כ-890,000 ביקורים מאזרחי האיחוד האירופי מדי שנה. זה מתורגם להפסד כספי של כ-590 מיליון פאונד בשנה.
בתי ספר בבריטניה "סובלים" מחוקי ויזה לאחר ברקזיט
מנהל ALVA חשף שגם בתי ספר בשפה האנגלית בבריטניה "סבלו".
"הם החמיצו לקוחות וגם כסף בשלוש השנים האחרונות", אמר דונהיו.
אירלנד, מלטה וארצות הברית (ארה"ב) היו המדינות היחידות שנהנו מהאיסור על תעודות זהות של האיחוד האירופי לסטודנטים פוטנציאליים לשפה.
"זה באמת השפיע על כלכלת המבקרים כאן בבריטניה", הביע דונוהו.
על פי המכון להדרכת תיירים, הזמנות קבוצות בתי ספר בבריטניה ירדו ב-99% לאחר הברקזיט בהשוואה ל-2019.
לפני הברקזיט, כ-10,000 טיולי בית ספר צרפתיים לבריטניה אורגנו מדי שנה, שתרמו 100 מיליון פאונד לכלכלה.
עם זאת, הכללים של בריטניה לאחר הברקזיט לתלמידי האיחוד האירופי הקשו על מורים לארגן טיולי תלמידים.
מלבד סטודנטים צרפתים רבים שאין להם דרכונים, נרשמים שאינם באיחוד האירופי חייבים להיות בעלי ויזת ביקור, וזה עלות נוספת ומטרד.
עד סוף דצמבר 2023, ממשלת בריטניה החליטה להקל על חוקי הוויזה שלאחר הברקזיט לטיולים חינוכיים בבתי ספר בצרפת .
סטודנטים מהאיחוד האירופי, איסלנד, ליכטנשטיין, נורבגיה ושוויץ יכולים כעת לנסוע לבריטניה עם תעודות הזהות שלהם.
תלמידים שאינם באיחוד האירופי הרשומים לבתי ספר צרפתיים עדיין חייבים להיות בעלי דרכונים אך אינם נדרשים עוד לקבל אשרת ביקור.
דובר הממשלה אמר כי היא "תשקול לנהל משא ומתן עם מדינות אחרות בהקשר של דיונים רחבים יותר בנושאי הגירה".
גרמניה מבקשת הסדר דומה , מוותרת על דרישות הדרכון לסטודנטים בריטים המבקרים בגרמניה בטיולים חינוכיים או חילופי בית ספר.
זה חלק מיוזמה גדולה יותר לעודד סטודנטים בריטים צעירים ללמוד את השפה הגרמנית.
היא גם שואפת להפוך את הנסיעה לגרמניה לנגישה ומושכת יותר לסטודנטים בבריטניה.
מספר המבקרים ירד בין היתר בשל האיסור על תעודות זהות
דונוהו אומר שהאטרקציות התיירותיות המובילות בבריטניה עדיין מתחת למספר המבקרים שלפני המגפה.
"אנחנו יורדים בכ-11% בהשוואה ל-2019", אמר.
מנהל ALVA אמר כי הסינים הם הדמוגרפיה המשמעותית ביותר שעדיין לא התאוששה. סין הסירה את מגבלות הנסיעות ב-COVID-19 מאוחר יותר מרוב המדינות.
דונוהו מקווה שמספר המבקרים הסינים יחזור למספרים שלפני המגפה עד סוף 2025.
"הם תעדיפו נסיעות בסין ובמזרח אסיה תחילה, אבל הם מתחילים לחזור לבריטניה", אמר.
VisitBritain צופה 39.5 מיליון מבקרים בבריטניה עד סוף 2024. עם זאת, היא צופה שכמות המבקרים תרד רק בשלושה אחוזים מהמספרים שלפני המגפה.
מלבד מבקרים סינים, סוכנות התיירות הלאומית מצפה מנוסעים אמריקאים וגוש המפרץ לתרום לעלייה במספר.
VisitBritain צופה התאוששות מלאה של התיירות הנכנסת לרמות 2019 הן בביקורים והן בהוצאות עד תחילת 2025.
ובכל זאת, בעוד שההתאוששות במספר המבקרים בבריטניה בהשוואה לשנת 2019 הייתה דומה לזו של מדינות מערב אירופה אחרות, הסוכנות צופה ירידה בנתח השוק עד 2028.
מספר המבקרים בבריטניה צפוי לגדול ב-19 אחוז בלבד מהרמות שלפני המגפה עד 2028, בהשוואה ל-26 אחוזים במערב אירופה.
פטרישיה ייטס, מנכ"לית VisitBritain, מייחסת את הירידה הזו לירידה בנסיעות תוך-אירופיות.
הירידה במספר המבקרים באיחוד האירופי נובעת בחלקה מהדרישה להחזיק בדרכונים במקום רק תעודות זהות כדי לבקר בבריטניה.
ביטול הקניות ללא מס גרם למבקרים בבריטניה לעזוב מוקדם
דונוהו, שהוא גם שגריר לונדון לתיירות תרבותית שמונה על ידי ראש העיר, אמר שביטול קניות פטורות ממס ב-2021 הוא עוד צעד שגוי.
לדבריו, ביטול מכירות ללא מע"מ לתיירים הפך את בריטניה ל"פחות תחרותית ופחות אטרקטיבית כיעד".
מנהל ALVA שיתף שכתוצאה מכך מבקרים מעבר לים מבלים פחות זמן בבריטניה וקונים בערים אחרות באירופה כמו פריז, מילאנו או רומא.
בשנת 2020, המשרד הבריטי לאחריות תקציבית חזה שהממשלה תחסוך כ-400 מיליון ליש"ט מדי שנה על ידי הפסקת תוכנית החזר המע"מ.
שינוי זה היה צפוי להקטין את מספר התיירים בכ-20,000 עד 30,000 בשנה.