הצעת חוק חדשה המפשטת את התהליך עבור אזרחים אירים לקבלת אזרחות בריטית היא כעת חוק .
החוק, המכונה רשמית חוק הלאומיות הבריטית (אזרחים איריים) 2024 , מתקן את חוק הלאומיות הבריטית משנת 1981.
מרכיב משמעותי בהצעת החוק הוא יצירת מסלול פשוט יותר עבור אזרחים אירים להשיג אזרחות בריטית.
חוק הלאום הבריטי (אזרחים איריים) עבר בבית הנבחרים ב-26 באפריל 2024.
זה הגיע לשלב הוועדה בבית הלורדים לתמיכה חוצת מפלגות ב-17 במאי.
בעקבות הסכמה של שני הבתים על נוסח הצעת החוק, היא קיבלה הסכמה מלכותית ב-24 במאי.
מהו חוק הלאום הבריטי (אזרחים איריים)?
החוק מבטל כמה מכשולים בירוקרטיים שבעבר היו מאתגרים עבור אזרחים אירים להתאזרח כאזרחים בריטיים.
זה מפשט את תהליך הגשת בקשה לאזרחות בריטית של אזרחים אירים, מפחית את העמלות ומציע זכאות אוטומטית בקטגוריות מסוימות.
חוק הלאומיות הבריטית (אזרחים איריים) מאפשר לאזרחים אירים להירשם לקבלת אזרחות בריטית לאחר חמש שנות מגורים בבריטניה.
אסור להם להפר את חוקי ההגירה בבריטניה בכל עת במהלך חמש שנות חייהם במדינה.
הם לא היו צריכים להיות מחוץ לבריטניה יותר מ-450 ימים באותן חמש שנים או יותר מ-90 ימים בשנה החמישית של תושבותם.
זה חל גם על אזרחים אירים המתגוררים באיי התעלה, באי מאן ובטריטוריות בריטיות מעבר לים.
בנוסף, אזרחים אירים יכולים כעת להגיש בקשה לאזרחות בריטית מבלי לעבור מבחן בשפה האנגלית או 'חיים בבריטניה'.
במקרים ייחודיים, מזכיר המדינה רשאי לאפשר לאדם לעמוד בדרישה גם אם אינו עומד בה בפועל.
הגשת בקשה לאזרחות בריטית תעלה כעת לאזרחים אירים 80 פאונד בלבד.
היסטוריה של בריטניה ואירלנד
היחסים בין בריטניה לאירלנד תמיד היו ייחודיים, עם קשרים היסטוריים, תרבותיים ומשפחתיים עמוקים.
על פי הסכם יום שישי הטוב, אנשים שנולדו בצפון אירלנד יכולים לבחור להיות אזרחים של אירלנד, בריטניה או שניהם.
ממשלת אירלנד הקלה על כל מי שנולד באי אירלנד, לאלה עם בני זוג שנולדו שם, או לאנשים עם סבא וסבתא או סבא וסבתא מהאי להשיג דרכון אירי.
בבריטניה, לאנשים ילידי אירלנד המתגוררים בצפון אירלנד או בכל מקום אחר במדינה יש זכות לעבוד, ללמוד ולהצביע בבריטניה.
עם זאת, אזרחים אירים נאלצו לבצע את אותו תהליך לקראת אזרחות כמו כל אזרח זר אחר.
המשמעות היא שהם חייבים לעבור מבחן בשפה האנגלית ובמבחן החיים בבריטניה ולשלם 1,630 פאונד עבור התאזרחות.
לורד היי מבאליור, שנולד ברפובליקה של אירלנד אך עבר ללונדונדרי כשהיה בן 6, כינה זאת חריגה, על פי דיווח של הסטנדרד .
"לכל מי שנולד ברפובליקה של אירלנד אך קבע את ביתו בבריטניה ומי שעומד במבחן התושבות צריך להיות מסוגל להיעזר באזרחות בריטניה", אמר.
תגובה פוליטית וציבורית לחוק החדש
הצעת החוק זכתה לתמיכה משמעותית מגורמים פוליטיים שונים.
לורד רוגן אמר שהדרך הקלה יותר לאזרחות בריטית הייתה צריכה להיות זמינה לאזרחים אירים קודם לכן.
הוא הוסיף כי אנשים שנולדו ברפובליקה של אירלנד היו צריכים להיכלל בהסכם יום שישי הטוב.
לורד בראון מבלמונט הביע שזה פשוט "לא נכון" שאנשים איריים ישלמו דמי התאזרחות.
שר משרד הפנים לורד שארפ מאפסום הדגיש כי ממשלת בריטניה תומכת באופן מלא בחוק החדש.
הוא הודה שדרישות רבות להתאזרחות בריטיות הקשורות להגירה אינן חלות על אזרחים אירים.
"באותה מידה, לבריטניה יש מערכת יחסים ייחודית עם אירלנד והקשרים ההיסטוריים הקרובים, הקרבה הגיאוגרפית והמוסדות המשותפים בין שתי המדינות", אמרה לורד שארפ.
הוא הוסיף כי למי שישתמש בנתיב החדש "כבר יש מספיק ידע בשפה ובחיים בבריטניה".
זה מתחזק עוד יותר על ידי חמש שנים של תושבות מזכה בכל מקום בבריטניה.
גם תגובת הציבור הייתה חיובית ברובה. אזרחים אירים רבים בבריטניה הביעו הקלה ואופטימיות לגבי הצעדים החדשים.
מסלול האזרחות הבריטי החדש יועיל לאלו המנווטים את זהותם בין שתי המדינות.
ממשלת אירלנד בירכה על הצעת החוק, והכירה בפוטנציאל שלה לשפר את שיתוף הפעולה וההרמוניה בצפון אירלנד.
השלכות עתידיות של מסלול האזרחות הבריטית החדשה
העברת הצעת החוק החדשה להקלת הדרך לאזרחות בריטית עבור אזרחים אירים מהווה אבן דרך משמעותית ביחסי בריטניה-אירלנד.
חוק הלאום הבריטי (אזרחים איריים) יגדיל ככל הנראה את מספר האזרחים האירים המבקשים אזרחות בריטית.
הוא מבטיח לעשות שינוי עמוק בחייהם של אזרחים אירים רבים המתגוררים בבריטניה, לטפח רוח של אחדות ומורשת משותפת.
נכון לשנת 2021, היו 523,014 אנשים שנולדו ברפובליקה של אירלנד שחיו באנגליה ובוויילס.
זה כולל 324,670 פרטים מהרפובליקה של אירלנד ו-198,344 מצפון אירלנד.