שר הכלכלה של צפון אירלנד, קונור מרפי, שוב עורר דאגה בנוגע לתוכנית החדשה של בריטניה (בריטניה) לאישור נסיעות אלקטרוני (ETA).
הוא אמר שוב ושוב כי היתר הנסיעה הדיגיטלי החדש עלול לשבש את כלכלת התיירות של צפון אירלנד.
בהצהרה האחרונה, מרפי הדגיש כי ה-ETA עלול להסתכן בערעור השלום וההתקדמות שהושגו מאז הסכם יום שישי הטוב.
ה-ETA, שנועד לחזק את ביקורת הגבולות, עשוי להרתיע מבקרים בינלאומיים לנסוע בצורה חלקה בתוך האי האזמרגד.
חששותיו של מרפי מבוססים על ההשלכות הכלכליות הפוטנציאליות שכן רוב המבקרים של צפון אירלנד מגיעים דרך דבלין.
עם זאת, היא נעוצה גם בסיכון להחדיר מחדש פילוגים שהצטמצמו בעקבות עשורים של סכסוך.
"זה יותר מאשר תיירות", אמר מרפי. "מדובר בהגנה על הנגישות והפתיחות שהיו המפתח להחלמה שלנו".
ה-ETA וצפון אירלנד
ה-ETA הוא אישור טרום נסיעה בעלות של 10 ליש"ט ותקף לשנתיים או עד שפג תוקפו של הדרכון שאליו הוא מקושר.
רק נוסעים ללא ויזה הנכנסים לבריטניה, כולל צפון אירלנד , חייבים לקבל אישור דיגיטלי זה לפני נסיעתם.
מבקרים שאינם אירופאים חייבים לציית לדרישות החל מה-8 בינואר 2025, ומבקרים אירופאים יגיעו החל מה-2 באפריל 2025.
עם זאת, אזרחים אירים ותושבים חוקיים מסוימים של אירלנד פטורים במסגרת הסכם הנסיעות המשותף (CTA).
לתושבים חוקיים של אירלנד אסור להזדקק לויזה כדי לבקר בבריטניה ועליהם לנסוע דרך ה-CTA כדי לקבל פטור.
מערכת ETA שואפת לשפר את אבטחת הגבולות ולייעל את תהליכי ההגירה.
עם זאת, הצגתו עוררה חששות לגבי השפעתו על צפון אירלנד, אשר חולקת גבול יבשתי עם הרפובליקה של אירלנד.
כ-70 אחוז מהתיירים הבינלאומיים המבקרים בצפון אירלנד מגיעים דרך הרפובליקה.
מבקרים אלה נוסעים לעתים קרובות בצורה חלקה מעבר לגבול, ומתכננים טיולים רב-יעדים על פני שני חלקי האי.
כעת, תיירים מחוץ לאירלנד ובריטניה חייבים להשיג ETA לפני חציית הגבול לצפון אירלנד.
מומחי תעשייה חוששים שדרישה זו תוסיף מספיק טרחה כדי להרתיע מבקרים מלכלול את צפון אירלנד במסלוליהם.
ETA עלול לפגוע בתעשיית התיירות של צפון אירלנד
השר מרפי חושש שלצעד המנהלי הנוסף יהיו השלכות כלכליות משמעותיות.
הוא אמר שדרישת מסמכי הנסיעה החדשה למבקרים בחו"ל עלולה לעזוב את צפון אירלנד מחוץ למסלולי התיירות של האי.
התיירות הייתה נדבך מרכזי בכלכלת צפון אירלנד והיא התאוששה היטב מהמגיפה.
הוא מושך מיליוני מבקרים מדי שנה עם אטרקציות כמו טיטאניק בלפסט, מסלול הענק ומקומות הצילום המפורסמים של משחקי הכס .
על פי ברית התיירות של צפון אירלנד (NITA), התיירות תורמת כמיליארד פאונד בשנה ותומכת באלפי מקומות עבודה.
מנהיגים במגזר התיירות שותפים לדאגותיו של מרפי.
ג'ואן סטיוארט מ-NITA חוששת שגם מפעילי תיירות בינלאומיים עלולים לדלג על צפון אירלנד כדי להפחית את הנטל האדמיניסטרטיבי על הלקוחות.
"אנחנו מתחילים לחזור למקום שבו היינו לפני המגיפה, וזה מכשול שאנחנו לא צריכים", אמרה.
ג'ודית אוונס MBE, מנכ"לית טיטאניק בלפסט ויו"ר NITA, הזהירה מפני הנזק הכספי הפוטנציאלי.
היא הדגישה כי תוכנית ה-ETA מאיימת באופן מהותי על מגזר התיירות של צפון אירלנד.
"זה לא רק מסכן הכנסה שנתית מוערכת של 210 מיליון ליש"ט, אלא גם מסתכן בצמצום המשיכה התיירותית העולמית שלנו", אמרה ל- The Standard .
האם ה-ETA בצפון אירלנד יכול לבטל את ההתקדמות שלאחר השלום?
.jpg){kind=link}
מאז הסכם יום שישי הטוב ב-1998, פעלה צפון אירלנד למצב את עצמה כיעד מסביר פנים לתיירים עולמיים.
זה עזר להסיר מחסומים אמיתיים ונתפסים, ואיפשר נסיעה חלקה בין צפון אירלנד לרפובליקה של אירלנד.
נגישות זו הייתה חיונית לקידום צפון אירלנד כיעד בטוח ואטרקטיבי עבור מבקרים ברחבי העולם.
מרפי חושש מכך שה-ETA עלול לשבש את ההתקדמות הזו, ואמר שיש "חשש אמיתי שנחזור שוב לדפוס הזה".
הוא הסביר, "שאנשים פשוט לא מגיעים צפונה מהגבול כי יש רמה נוספת של בירוקרטיה".
בעוד שה-ETA אינו יוצר גבול פיזי, המבקרים טוענים שהמחסום המנהלי מערער את הפתיחות שמקדם הסכם יום שישי הטוב.
הם הזהירו כי זה עלול להצית מחדש את פילוגיות העבר ולהפריע לחילוף חופשי של אנשים ורעיונות, שהיה חיוני ליחסים בין קהילות.
הצעות לפתרונות כדי למזער את ההשפעה של ETA
השר מרפי דחק בממשלת בריטניה להתאים את דרישות ה-ETA כדי להגן על התיירות והשלום של צפון אירלנד.
הוא הציע פטור למטיילים המבקרים בצפון אירלנד מהרפובליקה או פטור מוגבל בזמן לביקורים קצרים של עד שבעה ימים.
מרפי הצהיר כי הצעות אלו יסייעו לצפון אירלנד להישאר תחרותית בתיירות תוך עמידה ביעדי האבטחה של ה-ETA.
"כבר יש פטור לקבוצות בתי ספר צרפתיים, מה שמראה שיש פתרונות אפשריים", אמר.
הוא הוסיף כי אי יישום התאמות דומות עבור צפון אירלנד יהיה "קצר רואי" ויזיק לעתיד האזור.
איזון בין ביטחון ונגישות
ממשלת בריטניה הגנה על ה-ETA כחיוני לחיזוק אבטחת הגבול.
דובר משרד הפנים הצהיר, "אנשים המגיעים לצפון אירלנד צריכים להיכנס בהתאם למסגרת ההגירה של בריטניה, כולל קבלת ETA במידת הצורך".
הממשלה התחייבה להבטיח שהדרישות יועברו בבירור כדי למזער בלבול עבור נוסעים.
בעלי עניין בצפון אירלנד דורשים לשמור בקפידה על האיזון בין אבטחה ונגישות.
מנהיגי תעשיית התיירות היו מניע קריטי לצמיחה כלכלית ולהכרה בינלאומית בצפון אירלנד.
הגנה על הקלות של נסיעות חוצות גבולות היא לא רק להגביר את ההכנסות של האזור.
מדובר גם בשמירה על הפתיחות והשלום שהאזור עבד כל כך קשה כדי להשיג.